Comment ne pas parler de Bruges, la "Venise du Nord" !  L'origine du nom Bruges serait scandinave, "Bryggja", qui signifie "quai". Ce nom apparaît dès le IXe siècle sur des pièces de monnaie. Son histoire débute il y a environ deux mille ans lorsqu'elle était occupée par les Gallo-Romains. Les habitants y faisaient déjà commerce avec les Gaulois et l'Angleterre.

Il semble qu'elle était une capitale fortifiée de la Flandre jusqu'au VIIe siècle. Au XIe siècle, Bruges devient un centre d'affaires de niveau européen mais durant le siècle suivant le lien avec la mer s'enlisa et changea l'aspect de la côte flamande. Un estuaire se dégagea alors et ce fut le Zwin que nous connaissons aujourd'hui et qui est devenu une grande réserve naturelle.

En 1302, lors d'une insurrection, la classe populaire prit parti pour le comte de Flandre contre le roi de France et la classe dominante. Cette lutte, dans laquelle Bruges joua un rôle de premier plan, se termina par la victoire des artisans et du comte de Flandre lors de la bataille des Éperons d'or, le 11 juillet 1302. Cette date historique est aujourd'hui celle de la fête de la communauté flamande de Belgique.

Ses monuments, ses musées et surtout son paysage urbain historique intact font chaque année le bonheur de plusieurs millions de touristes. Le port de Zeebrugge et le patrimoine historico-culturel de Bruges confèrent à la ville une dimension européenne et internationale.

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